En Seattle, Washington, la detective Sarah Linden investiga la desaparición de la adolescente Rosie Larsen. Cuando se encuentra su cuerpo, Linden empieza la investigación del asesinato descuidando su vida privada. El cuerpo es encontrado en un vehículo registrado a nombre del comité de campaña del concejal Darren Richmond que se pesenta a alcalde. Lo que perjudica sus posibilidades de ganar las elecciones.

Del escritor y productor ejecutivo Veena Sud (Caso Abierto), The Killing se basa en la exitosa serie de televisión danesa Forbrydelsen y cuenta la historia del asesinato de una joven de Seattle y la investigación policial posterior. The Killing une tres historias distintas en torno a un solo asesinato: la de los detectives asignados al caso, la de la afligida familia de la víctima, y la de los sospechosos. Ubicada en Seattle, la historia también explora la política local, ya que sigue los políticos relacionados con el caso. A medida que la serie avanza, se hace evidente que no hay casualidades, todo el mundo tiene un secreto, y mientras que los personajes piensan que han cambiado, su pasado no lo hace con ellos.